气凝胶又称干凝胶，被称为可以改变世界的神奇材料，为世界上密度很小的固体物质之一。也被叫做“冻结的烟”或“蓝烟”。是世界十大新材料之一。
纳米孔隙空间三维立体网络结构，超低热导率及世界上很轻的固体等已成为气凝胶的代名词。气凝胶根据其组分一般可分为无机氧化物气凝胶、有机气凝胶、有机-无机杂化气凝胶等聚合物增强氧化硅气凝胶、碳化物气凝胶及石墨烯气凝胶等、此外还有一些多组分气凝胶。
气凝胶有的纳米多孔网络结构使其具有低的密度、高孔隙率和高比表面积等特点在热学、力学、光学、电学、声学等方面表现出许多独特的性质。可作为隔热保温材料、催化剂及催化剂载体、低介电绝缘材料、声阻抗耦合材料等，具有广泛的应用前景。
气凝胶材料可作为一种新型建筑材料，具有很好的热稳定性、耐热冲击性以及隔热保温性，可以替代传统的物棉，使房屋既隔热又保暖。仅为传统材料的1/3～1/5即可达到相同的保温效果，气凝胶作为夹层填充于双层玻璃之间可制备出种节能环保生态型窗体材料，具有既透光又隔热的效果。在蒸汽管道、炉窑及其他热工设备中用气凝胶隔热复合材料替代传统的保温材料可大大减少热能损失，而且还能显著降低隔热材料所占的空间。
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