保温隔热材料的保温隔热效能，主要是由材料的热传导性能的高低(其指标为导热系数)所决定。材料的导热系数愈小，保温隔热性能就愈好。
一般来说，保温隔热材料的共同特点是轻质、疏松，大多呈多孔状或纤维状，内部不流动的空气阻隔了热的传导。
而无机材料不易燃烧、使用温度宽、耐化学腐蚀性比较好，有机材料则是强度较高、吸水率较低、有比较高的不透水性。无极材料和有机材料的材质不同，所以他们的优点也不一样。
膨胀珍珠岩、岩棉、玻璃棉、聚苯乙烯泡沫塑料、聚氨酯泡沫塑料等作为保温隔热材料，导热系数都比较小，具体下来每种材料会有高低差别，但是隔热性能相差并不是很大，都是比较高效的绝热材料，但他们都没有承重功能。
而加气混凝土是通过高压或常压，把水泥、石灰、石英砂、粉煤灰、炉渣和发泡剂铝粉等材料蒸养制出来的，它的密度较大，有一定承重能力，但是保温隔热的效果比上面的高效绝热材料都要低上不少。但它能有效利用工业废料，能够砌筑单一墙体，保温隔热性能比粘土砖和普通混凝土等建筑材料要好很多，所以兼有保温及承重作用，是一种不错的材料。
但是具体选择什么材料需要根据具体需求来看，而且不同的位置和不同的场所选择材料所考虑的点也不一样，需要具体分析。
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